园林古建筑的历史可以追溯到史前文明，距今约有8000年的历史，半坡遗址显示：那个时期开始形成土木结构的古村落。此后，伴随着华夏千年的发展历史，一方面，产生了象征权威与等级的皇家宫殿、园林以及宗教寺庙等技艺高超、造工精细、严谨的建筑；一方面，民间大量的古村落成为基层民众的生活中心。这些古村落遗留着先民繁衍生息的生活痕迹，具有很高的历史价值。
而构成古村落的那些样式独特的古建筑，则在皇家建筑之外开辟了另一番尘世的精彩。其中，有皖南民居西递宏村、江西婺源古村落群、广东梅县围龙屋群落等。然而，现实的情况是不容乐观的，大部分地处偏僻的古村落因缺乏资金、缺乏管理，年久失修而被废弃。
古建筑保护前景堪忧
    早在民国时期，一些外国文物商人就来到搜刮文物，他们把一些优秀的古建筑拆散移迁到国外，现收藏于各国博物馆。到了上世纪八十年代，大批未纳入文物保护对象的古建筑群，属于私人财产，可以自由买卖。那些很早从事古董生意的商人在农村大肆收购、拆除古建筑的构件。把建筑上看起来有卖相的木雕、石雕、砖雕等搜刮一空。

这种做法对原本已年久失修的古建筑是毁灭性的打击。这些建筑构件一部分当作艺术品进入了收藏领域；有的进入了现代家居成为新的装饰元素。有识之士对此表示担忧，开始购买整栋建筑希望以此保护建筑文明的完整性。而商人也从中嗅到了商机，打着“异地保护”的旗号开始做起了古建筑异地安置的生意。他们奔走于安徽和江西等地，搜集散落在农村的老房子，再联系北京、上海、浙江的买主，从中赚取差价。成龙的古建筑就是20年前在这样的背景下购买的。
    一方面，由于人力、资金、文化观念等因素，大量古民居得不到保护，让商人钻了空子，被大肆收购贩卖；一方面，由于古建筑的设计无法满足现代生活需求，所以在城镇化风潮的冲击下，大量具有现代功能的小洋房的不断涌现，使本身历经风雨、破旧不堪的古建筑被大量遗弃，倒塌。
异地安置：无奈之举
    古建筑在设计上融入了古代的儒家思想、美学观念，强调与自然环境的协调，体现天人合一的至高理想。所以，有专家认为，离开原地保存，缺乏当地的人文、自然环境以及民俗风情等因素，古建筑就失去了原本蕴涵的价值意义和魅力。而且，大量的古建筑被搬迁也使当地文化的完整性遭到破坏。所以，古建筑在原地保存更能体现它的人文、美学价值。
也有人认为，古建筑流入市场交易，异地安置后改造成茶楼、展览室和工作室等形式，继续发挥它的使用、审美价值，也是当下好的保护方式——虽然离开了原来的环境和文化，却保留下了完整的建筑。现在各省文物部门也开始制定规定，具有历史与审美价值的徽派、晋派建筑不允许买卖。一些地方也出台了古建筑认领办法。这样既有利于吸纳社会资金参与文物保护，破解“经费不足”这一文物保护难题，又能唤起全社会的文物保护意识，利于原地整体保护古村落。